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Visiter les Catacombes de Paris
Descendez dans les profondeurs de la ville
À quelques rues de la Villa Modigliani, un autre Paris s’ouvre sous vos pas. Plus sombre, plus ancien. Visiter les Catacombes, c’est quitter l’agitation pour plonger 20 mètres plus bas, là où les pierres sont gardiennes de mémoire. Dans ce labyrinthe d’ossements, le temps se fige. Une sortie insolite et saisissante.
Un monde souterrain chargé d’histoire
À la fin du XVIIIᵉ siècle, les cimetières parisiens débordent. Les odeurs, les risques sanitaires et l’insalubrité imposent une décision radicale : déplacer les ossements hors de la ville. Les autorités choisissent un site discret et facile d’accès, alors en lisière de Paris — les anciennes carrières de la Tombe-Issoire, sous la plaine de Montrouge. Le lieu devient l’Ossuaire municipal de Paris, puis se nomme les Catacombes, en écho à celles de Rome qui fascinaient déjà les esprits. En 1809, le public peut commencer à visiter les Catacombes.
Une plongée unique dans le Paris invisible
L’entrée se fait place Denfert-Rochereau, puis viennent 131 marches à descendre. La lumière diminue, la température chute à 14 °C. Peu à peu, les bruits de la ville s’effacent. Le parcours s’enfonce dans un réseau de galeries étroites, sculptées par le temps et les mains d’hommes.
Plus de six millions d’ossements y reposent
Des noms s’y glissent — La Fontaine, Rabelais, Robespierre — mais la foule est anonyme, silencieuse, alignée avec une précision presque rituelle. Les textes gravés, les vers anciens, les fragments de prières accompagnent la marche. Histoire, mystère et recueillement.
Le cimetière du Montparnasse
À une dizaine de minutes à pied des Catacombes, le cimetière du Montparnasse offre un autre regard sur la mémoire. Moins souterrain, mais tout aussi profond, ce lieu mêle silences et racines, grandes figures et ombres familières. Dans l’ombre légère des feuillages, entre les tombes sculptées et les noms gravés dans l’histoire, on chemine doucement, guidé par les souvenirs. Une parenthèse végétale et poétique, là où la ville s’apaise.
Ce qu’il faut savoir avant de visiter les Catacombes
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Accès
Comptez environ 15 minutes de marche depuis la Villa Modigliani pour rejoindre l’entrée des Catacombes.
Si vous venez en métro, l’arrêt le plus proche est Denfert-Rochereau : lignes 4 et 6 ou RER B.
Le parcours souterrain s’étend sur 1,5 km et dure environ 45 minutes.
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Informations Pratiques
Le sol est irrégulier, l’humidité palpable : prévoyez des chaussures confortables et une tenue adaptée à une température constante de 14 °C.
Le site n’est pas équipé de vestiaire et n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite. Il est aussi fortement déconseillé aux jeunes enfants et aux personnes sujettes à l’anxiété dans les espaces clos.
En cas d’affluence, un système de contremarque peut être mis en place pour garantir un passage à heure fixe. Pour plus de tranquillité, privilégiez une visite en semaine, après 15 h.
Besoin d’aide pour organiser votre sortie ? Adressez-vous au kiosque de la Villa Modigliani.
